毎回GP前に見合った過去のレースを取り扱ってきましたが、今回はスケジュールの関係上見送る予定でいました。しかしご存知の通りの「開幕戦オーストラリアGP中止」となり、予選予想、予選、決勝の観戦記ができないため、急遽復活させて「擬似的な」オーストラリアGPをお送りしたいと思います。今回チョイスしたのはアルバートパーク2回目の開催となった1997年の開幕戦です。何気なく選んだのではなく、一応意図してこの年を選びましたので、是非思い返してみて下さい。
このシーズンからいよいよ日本を代表する企業、ブリヂストンがF1に名乗りを挙げます。初年は全12チーム中、アロウズ、スチュワート、プロスト、ミナルディ、ローラというどちらかといえば下位の5チームに供給し、最高峰カテゴリーの小手調べ。浜島さん若い、そしてタイヤのように丸い!(笑)
ローラ2台が予選落ちして全22台中20位。古巣に離されること5.4秒。腕は確かなヒルでもマシンが変われば順位も大きく変わりました。やはりF1はドライバースキルだけでは無い、マシンにも大きく左右されることが明白な結果に。ミナルディに乗る片山は15番手、プロストでデビューした中野は16番手と8列目に仲良く並んでいます。