1990年開幕戦アメリカGPはフェニックス市街地です。あれ、1990年のティレルはハイノーズの019なはず、、開幕戦と第2戦までは前作018でのエントリーでした。カーナンバー3の中嶋車もまだローノーズです。ティレルはこの開幕戦を目前に急遽グッドイヤーからピレリにタイヤをチェンジしています。せめてテスト期間前に試走をしたいところですが、いきなりのタイヤ変更は大丈夫でしょうか。またこのシーズンからベテランの中嶋悟を起用しています。2年目となる若いJ・アレジはケツならぬ、目が青い。
フェニックスは砂漠の中に忽然と設けられた都市で、比較的雨が少ない地区です。しかし予選2日目に雨となりタイム更新が出来ずに1日目のタイムで順位が決まって、若干荒れ模様。ピケ、プロスト、セナ、マンセルらの四天王を差し置いてミナルディのマルティニやダラーラの「壊し屋」チェザリス、そしてティレルのアレジが上位を連ねました。
1 G・ベルガー(マクラーレン・H・GY)
2 P・マルティニ(ミナルディ・Fo・PI)
3 A・デ・チェザリス(ダラーラ・Fo・PI)
※Foはフォード、GYはグッドイヤー、PIはピレリ
決勝に雨は上がったものの、普段は暖かいフェニックスは雲に覆われ、気温は低い状態でスタートを迎えます。
ポールのベルガーは念のため2番手のマルティニを警戒し、アウト側に思い切りマシンを持っていきます。マルティニは出鼻をくじかれ、イン側走行を採る形であれよあれよと後方に追いやれど、4番手スタートのアレジにとっては前方が開けて好都合。直角右のターン1のインをついて一気にトップを獲ることに成功します。
ベルガー、脇が甘い。
2周目でアレジはぐんぐん逃げて名門マクラーレンとのギャップをつけ始めています。この頃は中堅位置を強いられているティレルも一応名門です。それも2年目のアレジが絶好のチャンスと得ました。予選は雨に翻弄されたセナがチェザリスをかわして3位に浮上しようが、8周目になってもアレジはベルガーと一定のギャップを保てています。
フェニックスは市街地サーキット故に路面は決してよくありません。ベルガーは単独でタイヤバリヤに接触し、格下チームの若手を脅かす前に戦線離脱。ベルガーはこの後ピットに寄りコース復帰していますが、損傷もあってリタイヤで終えています。こうなるとアレジの背後に迫るのはベルガーとは二味くらい違うセナです。アレジの勝負はココから!
1989年は鈴鹿での「あれ」があった後にチャンピオンを得たフェラーリのプロストもイマイチ奮いません。いち早く導入したセミオートマがウィリアムズを駆るブーツェンとの攻防にて故障し、白煙を吐きながらズルズル交代していきます。アレジが頑張るなら俺でもできると中嶋も弱るチャンピオンを確実にさばいて順位を8位としています。この時代はまだ入賞圏外、その調子であと一踏ん張り!
周回遅れも出始めた33周目にいよいよセナがアレジの背後に迫ります。右コーナーをセナがインからアレジをさす!
続く左コーナーで空いたインにアレジが差し返す。
アレジが前です。格好のチャンスをアレジもそう易々とは失えません。笑いが止まらないケン・ティレル。
35周目は周回遅れの真後ろにアレジ、その真後ろにセナ
再び右コーナーをインから
今回は続く左コーナーのインラインを閉めています。それでもアレジはインから
セナが耐えしのぎました。アレジはココまで。でも接触もなく非常に白熱したバトルが市街地サーキットで見ることができました。
アレジは大健闘、では中嶋先輩は?!
ちゃんと入賞圏内の6位に入れてきました。マンセルもプロスト同様にトランスミッションの不調からのエンジンブローで終え、上位が離脱するチャンスを中嶋もしっかり押さえることができました。
《決勝結果》
1 A・セナ(マクラーレン・H・GY)
2 J・アレジ(ティレル・Fo・PI)
3 T・ブーツェン(ウィリアムズ・R・GY)
アレジを振り返ると必ず出てくるこのレースもれっきとした名レースの一つ。番狂わせのあった予選とはいえ、スタートダッシュを成功させて、セナとバトルしたアレジは第4戦モナコGPもセナに続く2位を獲得して、翌1991年にプロストと並ぶフェラーリドライバーに抜擢されました。優勝はセナでも、このレースの主役は間違いなくアレジ。