本当に立派な施設ですよね。画像上側のピットガレージ裏手の木々に囲まれたモーターホームは水が張られた上にあります。あたかもどこかのリゾート地かのよう。現在から9年前にあたる2011年の第3戦中国GPです。
2010年は僅差で最年少チャンピオンを獲得したベッテルとレッドブルは2011年シーズンも開幕から2連勝と快調な滑り出しをみせています。そんな中、この中国GPはフリー走行から暗雲が立ち込めています。
ウェバーのKERSが上手く機能しない。方やベッテルはトップタイムをたたき出すなど、同じチームにいてウェバーの引きがなかなかいい方向に向かず頭を抱える。
予選が始まってもその傾向は改善の兆しがなく、DRSは開けてもKERSはフル充電のまま開放できず。チャンピオンチームは屈辱の18番手に終わりQ1落ち。
ポール争いはマクラーレンのバトンがソフトタイヤを存分に投入してポールレコードを更新、1分34秒421で先手を投じます。
しかし後続のベッテルがさらに速い。バトンを0.715秒も上回る唯一となる1分33秒の世界に到達。文句無しのポールポジション獲得となりました。
予選重視でポールを狙いにいったバトンに対し、マクラーレンのハミルトンは決勝でのタイヤチョイスに幅を利かせて3番手で良しとしています。ピレリタイヤのタレで頭を抱える各チームの考えあっての戦略といえますが、これが後々に痛いほど効いてきます。あと、どうでもいいことだけど、ドライバーの表情より画像の左手にいる顔に目がいってしまいました。「中国でいう川井ちゃん」あたりかな(笑)ザウバーから参戦する小林可夢偉は不調なウェバーを上回り、Q1は突破して相方ペレスに次ぐ13番手におさまっています。